Acusan a 3 miembros de una familia de Victorville de abusar de 6 niños de acogida

VICTORVILLE, Calif. (KABC) -- Tres miembros de una familia de Victorville fueron acusados de tortura en conexión con el presunto abuso de seis niños de acogida que estaban bajo su cuidado, dijo la fiscalía el miércoles.

Kenneth Michael Key, de 60 años, Tina Marie Sheffield Key, de 60 años, y su hija Kaitlynn Marresa Key, de 23, fueron acusados cada uno de seis delitos graves de tortura y un cargo de abuso infantil en circunstancias que podrían causar graves lesiones corporales o la muerte, según la fiscalía del condado de San Bernardino. La fiscalía también presentó una acusación especial de causar graves lesiones corporales.

Tras una exhaustiva investigación realizada por la Unidad de Delitos contra Menores del Departamento del Alguacil del condado de San Bernardino y el Centro de Evaluación Infantil del Centro Médico Universitario de Loma Linda, se alega que los padres de acogida y su hija adulta sometieron a los seis menores (de 4 a 16 años) a años de abuso físico, emocional y mental, dijo la fiscalía en un comunicado.

El abuso incluyó palizas diarias, estrangulamiento hasta la inconsciencia y castigos consistentes en privarles de comida y agua durante varios días, según el comunicado de prensa.

El departamento del alguacil había dicho previamente que la víctima más joven tenía 5 años.

José Martínez, un vecino que vive al lado de los acusados en la cuadra 13000 de Helena Drive, le dijo a ABC7 que se quedó atónito al enterarse de las acusaciones y los arrestos.

"Nunca escuché ruidos desagradables", dijo Martínez. "Sacaba la basura y veía que los botes estaban llenos de bocadillos, así que no puedo creer que no tuvieran comida ni que les negaran ropa ni cosas así, porque eran bastante normales".

"No había nada sospechoso", añadió. "Los niños salían, les daba paletas y nunca me decían nada".

Según Martínez, después de que las autoridades sacaran a los niños del hogar a principios de febrero, Tina Key le contó que ella y los otros dos miembros de su familia estaban siendo investigados por presunto abuso infantil.

"Tina estaba muy conmocionada...cuando se llevaron a los niños", dijo. "Lo negaron todo. O sea, nunca vi ningún problema. Los niños estaban jugando afuera".

Las autoridades dijeron que los acusados se encuentran detenidos bajo fianza de $1,000,000 cada uno. Su comparecencia formal está programada para el jueves por videoconferencia en la Corte Superior de Rancho Cucamonga.

Cualquiera con información sobre el caso debe comunicarse con la detective Katie Merrill, de la División de Investigaciones Especializadas del alguacil-Unidad de Delitos Contra Menores, al (909) 890-4904. Quienes deseen permanecer anónimos pueden llamar a la línea directa de We-Tip al 1-800-78-CRIME (27463) o dejar información en el sitio web de We-Tip en wetip.com.